La Misión Salesiana cumple 133 años: Gastón Toledo pidió revisar la historia de los orígenes de Río Grande

Este 11 de noviembre se conmemoran 133 años de la fundación de la Misión Salesiana en Río Grande, una institución que forma parte de la identidad y la historia de Tierra del Fuego. En diálogo con La Mañana del Pueblo, por FM Del Pueblo, el historiador Gastón Toledo repasó los acontecimientos que rodearon su establecimiento y propuso ampliar la mirada sobre los procesos históricos que atravesaron la región.

Durante la entrevista, Toledo explicó que los salesianos realizaron tres intentos para establecerse en la zona norte de la isla. Los primeros dos estuvieron marcados por dificultades: el primero terminó a raíz de una inundación y el segundo por un incendio. Finalmente, lograron instalarse en el lugar donde hoy funciona la Misión Salesiana.

Sin embargo, el historiador sostuvo que 1893 debe comprenderse dentro de un escenario mucho más amplio que la llegada de los religiosos. En ese sentido, destacó que ese año estuvo atravesado por disputas territoriales, intereses económicos, movimientos comerciales y transformaciones políticas que marcaron el futuro de Tierra del Fuego.

Entre los acontecimientos relevantes mencionó el fallecimiento de Nogueira, quien había recibido del gobierno chileno una concesión de un millón de hectáreas en la isla grande de Tierra del Fuego. Según explicó, esa concesión estaba condicionada a poner las tierras a consideración de los intereses británicos en la región, un aspecto que, a su entender, no siempre aparece suficientemente desarrollado en los relatos tradicionales.

También hizo referencia al fallecimiento de Julio Popper, ocurrido pocos días antes del ingreso de la Misión Salesiana, y a la destitución del gobernador de aquel momento. Para Toledo, estos acontecimientos marcaron el cierre de un ciclo de disputas por el control territorial y generaron un nuevo escenario que permitió el avance de los salesianos hacia la zona norte de la isla.

En otro tramo de la entrevista, cuestionó algunas interpretaciones históricas sobre la figura de Popper y sus vínculos políticos, particularmente aquellas que atribuyen su poder exclusivamente a la masonería. Toledo señaló que sus investigaciones, publicadas desde 2012, permitieron identificar otras vinculaciones, entre ellas la relación con Estanislao Zeballos y el diario La Prensa.

La historia de Río Grande y sus primeros habitantes

Uno de los planteos más importantes del historiador estuvo relacionado con la construcción de la historia oficial de Río Grande y la forma en que se reconoce a quienes habitaban el territorio antes de la fecha establecida como fundacional.

En ese sentido, Toledo dejó una pregunta para reflexionar: por qué la Misión Salesiana está cumpliendo 133 años, mientras que Río Grande tiene una antigüedad institucional mucho menor.

El historiador recordó que distintas instituciones de la ciudad, como la Prefectura y la propia Misión Salesiana, tienen una trayectoria más extensa que la fecha oficial de fundación de Río Grande.

Asimismo, expresó su preocupación por aquellos habitantes que ya estaban establecidos en el territorio décadas antes de la fecha reconocida oficialmente.

"Cuando veía el centenario de la ciudad sentía cierta tristeza por los habitantes que 30 años antes de lo que marca el decreto del 21 ya estaban en este lugar", reflexionó.

Y agregó que resulta injusto que esas personas hayan sido prácticamente eliminadas del relato histórico: "De un plumazo se los ha eliminado de la historia".

Finalmente, Toledo destacó la importancia de revisar los documentos, recuperar los contextos y ampliar las investigaciones para comprender los procesos que dieron origen a la provincia y sus ciudades.

El historiador también agradeció el espacio para difundir sus investigaciones y remarcó su compromiso con la historia local: como riograndense, aseguró que su interés es contribuir a reconstruir y compartir el pasado de la comunidad.