El Balón de Oro es considerado el premio individual más prestigioso del fútbol, sinónimo del título de mejor jugador del mundo.
La lista de ganadores es un cuadro de honor de superestrellas y leyendas pasadas y presentes. Ganar un trofeo del Balón de Oro se considera la cúspide del éxito individual a lo largo de la carrera de cualquier jugador.
Durante mucho tiempo, el premio reconocía a futbolistas europeos (Diego Maradona, por ejemplo, nunca pudo ganar uno con la vieja "regla"); por otro lado, se elegía también al mejor jugador del mundo en el transcurso del año natural anterior, pero los criterios han cambiado desde entonces para honrar a los mejores jugadores de cualquier nacionalidad y, desde 2022, por lo hecho durante una temporada específica de clubes europeos.
Un vistazo a los anteriores galardonados deja claro el alto nivel que deben alcanzar los jugadores para conseguir el Balón de Oro.
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El Balón de Oro es el galardón individual más prestigioso del fútbol mundial, que premia al mejor jugador y jugadora de la temporada.
El premio fue creado por la publicación francesa France Football en 1956, y se ha concedido todas las temporadas desde entonces, excepto en 2020 debido a la pandemia de Covid 19.
El Balón de Oro fue absorbido por la FIFA en 2010 como parte de una asociación de seis años que duró hasta 2015. En ese momento volvió a ser propiedad exclusiva de France Football, y la FIFA lanzó sus propios premios a los jugadores de final de temporada, llamados premios FIFA The Best.
Desde 2024, la revista se asoció con la UEFA.
El Balón de Oro reconoció a los jugadores masculinos desde su creación. En 2018, France Football estableció el Balón de Oro Femenino para premiar a la mejor jugadora del mundo.
El Balón de Oro ha reconocido históricamente el rendimiento de los jugadores a lo largo de un año natural, pero eso ha cambiado recientemente para alinearse más estrechamente con el calendario de la temporada de clubes europeos.