Fuerte reclamo por el desarrollo portuario: “Si no hay barcos trabajando, el puerto no se vuelve una urgencia”

En una entrevista con el periodista Rulo Quiroga, el referente del sector planteó que la provincia atraviesa una etapa de estancamiento en materia de planificación marítima, especialmente en lo referido a proyectos de puerto en la zona norte de Tierra del Fuego, que —según señaló— han sido anunciados en distintas oportunidades pero sin concreciones ni definiciones claras.

“Si uno no habla, las cosas pueden perderse en el tiempo o pasar desapercibidas”, expresó Ponce al inicio del diálogo, al remarcar la importancia de poner en agenda pública la discusión sobre el desarrollo de la pesca como actividad estratégica para la economía fueguina.

El empresario sostuvo que uno de los principales problemas estructurales no es la falta de recursos naturales, sino la ausencia de actividad productiva sostenida que genere la necesidad real de infraestructura. En ese sentido, afirmó que el crecimiento debe surgir desde la producción concreta y no únicamente desde proyectos o anuncios institucionales.

“La actividad genera la necesidad”, remarcó, explicando que la lógica del desarrollo debe comenzar con la generación de movimiento económico en el sector. Para ejemplificarlo, utilizó una metáfora: “Es como hacer una calle; primero la gente camina, después se construye la calle porque ya está el tránsito”.

Ponce señaló que el recurso pesquero en el Atlántico Sur es abundante y con alto potencial, pero que la Argentina aún no logró consolidar una estructura industrial suficiente para aprovecharlo plenamente. En ese marco, advirtió que gran parte de la explotación del mar argentino es realizada por flotas extranjeras, lo que —según indicó— refleja la falta de desarrollo interno.

“El recurso lo tenemos, lo que no tenemos es gente dispuesta a salir a explotarlo”, sostuvo, al tiempo que remarcó que la actividad pesquera requiere inversión, sacrificio y presencia permanente en condiciones climáticas complejas.

El empresario también recordó sus inicios en el sector, destacando que comenzó su actividad con recursos propios y en un contexto donde no existía un entramado industrial desarrollado en la provincia. Según relató, debió incorporar equipamiento y personal incluso desde Chile en una primera etapa, ante la falta de mano de obra especializada local, aunque luego fue integrando trabajadores fueguinos.

“Cuando uno empieza desde abajo, tiene que apretar los dientes y salir a enfrentar la adversidad de la naturaleza”, expresó, en referencia a las condiciones extremas del mar en el sur argentino.

En otro tramo de la entrevista, Ponce insistió en que el litoral marítimo argentino, particularmente el Atlántico Sur, posee uno de los recursos más ricos del mundo, con capacidad de abastecer tanto el mercado interno como la exportación. Sin embargo, advirtió que la falta de desarrollo industrial y logístico impide que ese potencial se traduzca en crecimiento económico sostenido.

Asimismo, cuestionó la ausencia de infraestructura portuaria operativa en la zona norte de la provincia, al señalar que proyectos anunciados en años anteriores no han avanzado lo suficiente. En ese sentido, planteó que sin una actividad pesquera consolidada, no existe la presión necesaria para que se concreten obras de gran escala como un puerto.

“Si no hay barcos trabajando, si no hay producción, el puerto no se vuelve una urgencia”, explicó, insistiendo en que la actividad económica debe preceder a la infraestructura.

Ponce también se refirió a la situación del control marítimo en el Atlántico Sur, y advirtió sobre la presencia de flotas extranjeras que operan en la zona de la plataforma continental argentina. En su análisis, señaló que existen dificultades para garantizar la custodia efectiva del recurso, lo que permite —según dijo— el ingreso o la explotación no controlada de los recursos marítimos.

En ese contexto, diferenció dos planos: por un lado, el desarrollo productivo del sector pesquero; por otro, la vigilancia y protección del mar argentino. Según sostuvo, ambos aspectos son fundamentales pero requieren políticas públicas sostenidas y presencia del Estado.

“El problema no es solo producir, también es cuidar lo que es nuestro”, planteó, al advertir que la falta de control marítimo debilita la capacidad del país para aprovechar plenamente sus recursos.

El empresario también vinculó el debate con la necesidad de diversificar la matriz productiva de Tierra del Fuego, incorporando actividades como la pesca, la industria maderera, la turba y el turismo, como complemento del actual esquema económico basado principalmente en la electrónica.

En ese marco, sostuvo que existen herramientas de promoción e incentivo a la inversión, pero advirtió que muchas veces no se traducen en desarrollo concreto por falta de iniciativas locales o desconocimiento de las oportunidades disponibles.

Finalmente, Ponce insistió en que el crecimiento del sector debe comenzar con emprendimientos pequeños y sostenidos en el tiempo, que permitan luego escalar hacia inversiones mayores. “Las grandes potencias también empezaron de cero”, señaló, al tiempo que pidió dejar de depender de que terceros desarrollen la actividad en la provincia.

Antes de concluir, dejó una definición central de su postura: “No podemos esperar a que otros hagan lo que nosotros no empezamos”, cerró, en referencia a la necesidad de impulsar desde Tierra del Fuego el desarrollo del Atlántico Sur y su industria pesquera.