La Provincia rechazó la prórroga de las concesiones de Roch y define el futuro de tres áreas petroleras

La resolución, fechada el 29 de julio y firmada por la ministra de Energía, María Gabriela Castillo, establece que no corresponde hacer lugar al pedido realizado por Roch, en su carácter de integrante de la Unión Transitoria de Empresas titular de las tres concesiones. Al mismo tiempo, instruye a la Secretaría de Hidrocarburos a iniciar las actuaciones necesarias para garantizar la continuidad de la explotación mediante los procedimientos establecidos por la legislación vigente y de acuerdo con la política energética provincial.

Roch comenzó sus operaciones en Tierra del Fuego en 1991, cuando inició la explotación de Río Cullen y Las Violetas, y posteriormente incorporó el área Angostura. Con el vencimiento de las concesiones, la compañía dejará de operar estas áreas después de tres décadas y media de actividad hidrocarburífera en la provincia.

De acuerdo con los fundamentos de la resolución, durante el trámite de solicitud de prórroga la Secretaría de Hidrocarburos detectó documentación considerada esencial que no había sido presentada. La empresa fue intimada a completar los antecedentes requeridos, pero el Ministerio sostuvo que no logró acreditar la totalidad de los requisitos establecidos por las resoluciones 06/2023 y 19/2023.

Entre las observaciones formuladas se encuentra la falta de un Joint Operating Agreement, es decir, un acuerdo operativo conjunto vigente, además de documentación que acreditara la representación y la voluntad societaria de todos los integrantes de la UTE. La empresa está integrada por Roch S.A., Petrolera El Trébol S.A., Desarrollos Petroleros y Ganaderos S.A., Crown Point Energía S.A., St. Patrick Oil & Gas S.A. y Secra S.A.

Para el Gobierno provincial, estas deficiencias impidieron considerar válidamente conformada la solicitud de prórroga. El Servicio Jurídico Permanente del Ministerio de Energía coincidió con ese criterio y sostuvo que la extensión de una concesión hidrocarburífera constituye una potestad de la administración y no un derecho adquirido por parte del concesionario.

La decisión se produce luego de varios meses de diferencias entre el Gobierno y Roch. En noviembre de 2025, la empresa había solicitado reducir las superficies correspondientes a Río Cullen, Las Violetas y Angostura. La propuesta contemplaba devolver 210,3 kilómetros cuadrados de Río Cullen, equivalentes al 59,44% del área; 536,28 kilómetros cuadrados de Las Violetas, el 44,29%; y 228,9 kilómetros cuadrados de Angostura, el 54,8%.

En marzo de este año, el Ministerio de Energía rechazó ese planteo al señalar incumplimientos relacionados con compromisos de inversión y observaciones vinculadas con pasivos ambientales. Además, intimó a la concesionaria a regularizar su situación. Roch rechazó entonces la posición oficial y sostuvo que la reversión parcial constituía un derecho de la empresa y que sus obligaciones se encontraban regularizadas.

Ahora, con el vencimiento de las concesiones, se abre una nueva etapa para las tres áreas. La denominada ley corta, sancionada en 2024 y que modificó la Ley Nacional 17.319 de Hidrocarburos, establece que las concesiones existentes, una vez finalizado su plazo, no pueden ser nuevamente adjudicadas sin un nuevo procedimiento licitatorio.

La Resolución 82/26 no establece quién quedará a cargo de Río Cullen, Las Violetas y Angostura a partir del 17 de agosto. El texto únicamente ordena a la Secretaría de Hidrocarburos adoptar las medidas necesarias para garantizar la continuidad de la explotación mediante los mecanismos legalmente aplicables.

La definición también tendrá una instancia legislativa. El artículo 84 de la Constitución de Tierra del Fuego establece que las concesiones o convenios relacionados con la exploración, explotación, comercialización e industrialización de hidrocarburos deben ser aprobados por la Legislatura con el voto de los dos tercios del total de sus integrantes. Con una Cámara conformada actualmente por 15 legisladores, esa mayoría requiere 10 votos.

Uno de los interrogantes que aparece en este escenario es el eventual papel de Terra Ignis Energía. La resolución del Ministerio de Energía no menciona a la empresa estatal ni dispone el traspaso de las áreas, por lo que cualquier participación deberá definirse mediante el mecanismo que finalmente adopte la Provincia.

El antecedente más reciente es el de las áreas que operaba YPF. En 2025 se autorizó la transferencia del 100% de la participación de la petrolera nacional en Lago Fuego, Los Chorrillos y Tierra del Fuego-Fracciones A, B, C, D y E a Terra Ignis. La operación fue aprobada por la Legislatura mediante la Ley Provincial 1604 e incluyó una prórroga de las concesiones por diez años.

El escenario de Río Cullen, Las Violetas y Angostura es diferente, ya que las concesiones llegan a su vencimiento sin que haya sido autorizada una extensión. De esta manera, la Provincia deberá definir cómo garantiza la continuidad de las operaciones desde el 17 de agosto, qué mecanismo utilizará para la futura explotación y qué rol tendrán tanto Terra Ignis como la Legislatura en la definición del nuevo esquema para estas tres áreas hidrocarburíferas.