Río Grande pierde población: estiman que hasta 3.000 habitantes ya se fueron de la ciudad

Pérez Bustos explicó que el análisis surgió a partir de la información que el Registro Nacional de las Personas comenzó a publicar desde 2024 mediante un tablero dinámico, que permite observar los movimientos poblacionales y los cambios de domicilio con actualizaciones periódicas.

A partir del seguimiento de los tres departamentos de Tierra del Fuego, Neo Delfos detectó que Río Grande perdió formalmente unos 1.750 habitantes desde 2024. Sin embargo, el especialista señaló que existe un "rezago administrativo", debido a que las personas que abandonan una ciudad no necesariamente actualizan su domicilio de manera inmediata.

Por ese motivo, estimó que la pérdida real podría ubicarse actualmente cerca de los 3.000 habitantes.

 

La migración se acelera

 

Uno de los aspectos que más preocupa del informe es que la tendencia no se mantiene estable, sino que se habría acelerado durante el período analizado.

Pérez Bustos sostuvo que, al comparar los movimientos registrados entre 2024-2025 y 2025-2026, se observa una aceleración del saldo migratorio negativo. De mantenerse esta tendencia, proyectó que durante 2027 Río Grande podría registrar formalmente unos 2.750 habitantes menos, mientras que la estimación real podría alcanzar aproximadamente las 5.000 personas.

De concretarse ese escenario, la ciudad podría experimentar una disminución cercana al 5% de su población.

"Son familias jóvenes las que están abandonando la ciudad", señaló Pérez Bustos al referirse a las franjas etarias donde se concentra la pérdida poblacional.

 

Jóvenes y familias en edad laboral

 

El análisis de Neo Delfos detectó que la mayor incidencia se encuentra entre personas de 20 a 35 años, mientras que también se observa una caída entre niños de aproximadamente 5 a 10 años.

Para Pérez Bustos, estos datos permiten interpretar que no se trata solamente de una migración individual de jóvenes, sino también de familias que dejan Río Grande en busca de nuevas oportunidades.

La situación tiene además un impacto directo sobre la estructura demográfica de la ciudad, ya que la salida de población joven y económicamente activa modifica la pirámide poblacional y reduce el potencial de crecimiento futuro.

El titular de Neo Delfos vinculó este fenómeno con la crisis que atraviesa el entramado industrial fueguino y sostuvo que Río Grande es particularmente vulnerable debido a la fuerte concentración de la actividad industrial en la ciudad.

 

El contraste con Vaca Muerta

 

Durante la entrevista también se planteó el contraste entre la pérdida de habitantes de Río Grande y el crecimiento registrado en zonas vinculadas al desarrollo de Vaca Muerta.

Pérez Bustos mencionó particularmente al departamento de Añelo, en Neuquén, donde se concentra buena parte de la actividad asociada al desarrollo hidrocarburífero.

Según los datos analizados por Neo Delfos, Añelo pasó de 23.878 habitantes en agosto de 2024 a 26.839 en junio de 2026, lo que representa un crecimiento del 12,4%. En ese período se registraron 2.961 cambios de domicilio.

Para el especialista, este crecimiento refleja las expectativas laborales y económicas generadas alrededor de Vaca Muerta.

Sin embargo, advirtió que el crecimiento del empleo vinculado a la actividad petrolera no alcanza para compensar la cantidad de puestos de trabajo formales que se están destruyendo en otros sectores industriales del país.

En ese sentido, cuestionó lo que definió como una política económica orientada a un "enclave de extracción primaria", frente a la pérdida de empleo industrial de mayor calidad y agregado de valor.

 

La industria y el crecimiento poblacional

 

Pérez Bustos remarcó que el crecimiento histórico de Río Grande estuvo estrechamente relacionado con el desarrollo productivo y las políticas destinadas a incentivar la radicación de población en el extremo sur del país.

Recordó que el primer registro estadístico de población de Río Grande corresponde a 1895, cuando se contabilizaban apenas 73 habitantes.

La evolución posterior muestra un crecimiento sostenido: 414 habitantes en 1914, 2.402 en 1947, alrededor de 4.000 en 1960, 7.754 en 1970 y 15.915 en 1980.

El crecimiento se aceleró posteriormente hasta alcanzar, según el relevamiento mencionado durante la entrevista, un pico de aproximadamente 103.000 habitantes en 2024.

Para Pérez Bustos, este proceso demuestra el impacto que tuvieron las políticas de promoción económica e industrial sobre la radicación de población en Tierra del Fuego.

 

"La política fue exitosa para poblar Tierra del Fuego"

 

El titular de Neo Delfos sostuvo que el objetivo original de las políticas de promoción y del subrégimen industrial no estuvo limitado a cuestiones económicas, sino que también tuvo una dimensión estratégica vinculada con la soberanía nacional.

En ese sentido, comparó la evolución poblacional de los sectores argentino y chileno de la Isla Grande de Tierra del Fuego.

Según los datos expuestos durante la entrevista, en 1970 el sector argentino contaba con aproximadamente 13.527 habitantes, frente a 5.309 del sector chileno. Para 2025, la población argentina de la isla se aproximaría a los 200.000 habitantes, mientras que el sector chileno rondaría los 8.500.

Pérez Bustos consideró que estos números muestran el impacto positivo que tuvieron los incentivos económicos para generar presencia poblacional en el extremo sur.

 

Preocupación por la soberanía y el Estrecho de Magallanes

 

El análisis poblacional también derivó en una discusión sobre la importancia estratégica de Tierra del Fuego y el Estrecho de Magallanes.

Pérez Bustos destacó el valor geopolítico de la zona y señaló que distintos especialistas comenzaron a remarcar el papel que puede adquirir el Estrecho como vía alternativa al Canal de Panamá.

Según indicó, durante 2025 y 2026 se registraron más de 2.300 cruces de naves de gran envergadura por el estrecho, lo que evidencia su importancia para la conexión entre los océanos Atlántico y Pacífico.

También vinculó esta cuestión con el desarrollo de proyectos relacionados con recursos naturales, Malvinas y las futuras actividades en la Antártida, al considerar que Tierra del Fuego puede adquirir un rol cada vez más relevante como puerta de entrada hacia el continente antártico y el Cono Sur.

 

Críticas al cambio en la política industrial

 

Otro de los ejes centrales de la entrevista fue la modificación de las condiciones de protección para los productos fabricados en Tierra del Fuego.

Pérez Bustos cuestionó el argumento de que la eliminación de aranceles permitiría aumentar la competitividad de la producción fueguina y sostuvo que resulta difícil competir en igualdad de condiciones con grandes mercados manufactureros como China e India.

"El mundo va hacia el proteccionismo, hacia proteger sus economías regionales y sus sectores estratégicos, y acá se está haciendo absolutamente lo contrario", planteó.

En su análisis, el impacto ya puede observarse en distintos indicadores económicos y sociales: mayor endeudamiento de las familias, pérdida de empleo industrial, caída de la actividad económica y migración negativa.

Para el titular de Neo Delfos, la situación evidencia una desconexión entre las políticas macroeconómicas nacionales y las necesidades de las economías locales.

 

Cuestionamientos por el buque petrolero

 

Finalmente, durante la entrevista también se abordó la reciente controversia vinculada con el buque petrolero de bandera británica que operó en aguas de Tierra del Fuego.

Pérez Bustos consideró que el episodio debe ser analizado teniendo en cuenta las responsabilidades tanto de autoridades nacionales como provinciales, particularmente en relación con los despachos, certificaciones y autorizaciones vinculadas con la operación.

En ese marco, cuestionó lo que consideró una "sobreactuación" política y sostuvo que existe documentación que demuestra la intervención de autoridades provinciales.

A la vez, planteó una mirada crítica sobre la gestión del Gobierno provincial durante los últimos dos años y sostuvo que se habría producido un desplazamiento de la agenda vinculada con la diversificación productiva y las necesidades económicas de la provincia.

Para Pérez Bustos, el retroceso poblacional registrado en Río Grande debe ser interpretado como una señal de alerta que excede la cuestión demográfica: representa también el impacto de la pérdida de oportunidades laborales y productivas en una ciudad cuyo crecimiento histórico estuvo directamente ligado al desarrollo industrial y a la presencia estratégica argentina en el extremo sur.