Cáncer en Tierra del Fuego: los tumores son la principal causa agrupada de muerte

En diálogo con Rulo Quiroga, Petrina se refirió a un informe que ubicó a Tierra del Fuego entre las jurisdicciones con indicadores de cáncer superiores al promedio nacional y remarcó que este tipo de estadísticas debe ser interpretado teniendo en cuenta las características particulares de la población fueguina.

Según explicó, los últimos datos consolidados corresponden a 2024 y muestran que, al agrupar los distintos tipos de tumores, estos representan la principal causa de muerte en la provincia y en buena parte de la Patagonia.

“En Patagonia y Tierra del Fuego en particular, las tumorales superan a las circulatorias”, sostuvo Petrina.

El funcionario detalló que, durante el período analizado, se registraron más de 200 fallecimientos vinculados a tumores, mientras que las enfermedades del sistema cardiovascular alcanzaron alrededor de 150 casos.

 

La particularidad de una población pequeña

 

Petrina aclaró que las comparaciones entre Tierra del Fuego y otras provincias deben realizarse con especial cuidado debido al reducido tamaño de la población.

Explicó que las tasas de mortalidad se calculan habitualmente cada 100.000 habitantes para poder comparar jurisdicciones de diferentes dimensiones. Sin embargo, en una provincia con una población pequeña, unos pocos casos pueden generar modificaciones importantes en el indicador.

“Si nosotros tenemos tres, cuatro o cinco personas más fallecidas por alguna causa, nos sube mucho la tasa, porque nuestra población es pequeña”, explicó.

En cambio, en provincias con millones de habitantes, una variación de cien casos puede tener un impacto mucho menor sobre la tasa general.

Por eso, el director de Epidemiología consideró necesario observar las estadísticas durante períodos prolongados y no sacar conclusiones únicamente a partir de la posición que ocupa la provincia en un ranking determinado.

 

Qué tipos de cáncer tienen mayor incidencia

 

Al analizar los tumores de manera individual, Petrina señaló que el panorama es diferente al que surge cuando todas las enfermedades oncológicas son agrupadas.

Entre los principales tumores mencionó los de bronquios y pulmones, que mantienen un comportamiento similar al registrado a nivel nacional. En las mujeres, destacó al cáncer de mama, mientras que también aparecen entre los principales los tumores colorrectales y de próstata.

El especialista remarcó que, cuando se agrupan todas estas patologías, los tumores pasan a ocupar el primer lugar entre las causas de muerte.

 

Prevención y diagnóstico temprano

 

Durante la entrevista, Petrina puso especial énfasis en la importancia de la prevención y los controles médicos.

En este sentido, destacó que Tierra del Fuego mantiene campañas de detección temprana para distintos tipos de cáncer y consideró que el acceso al sistema sanitario puede tener un efecto positivo sobre los resultados.

Como ejemplo, señaló que, pese a que la provincia presenta un índice elevado de cáncer de mama, la mortalidad por esta enfermedad no se encuentra entre las más altas del país.

Para Petrina, una de las explicaciones posibles es que muchas mujeres acceden a los controles y logran obtener un diagnóstico temprano, lo que permite iniciar el tratamiento antes de que la enfermedad avance.

“Podría llegar a ser parte del diagnóstico precoz y de buen dato estadístico”, explicó.

 

Los hombres llegan más tarde a los controles

 

Otro de los aspectos destacados por el funcionario fue la diferencia en la conducta preventiva entre hombres y mujeres.

Según explicó, las mujeres tienen una mayor adherencia a controles como mamografías y PAP, mientras que los hombres suelen concurrir al sistema sanitario cuando la enfermedad ya presenta un mayor grado de avance.

“Los varones acuden cuando por ahí ya está bastante avanzado”, señaló.

Petrina relacionó esta situación con algunos indicadores de mortalidad vinculados a cáncer de pulmón y colorrectal, donde existen diferencias importantes entre hombres y mujeres.

En este punto, remarcó la necesidad de fortalecer las campañas de prevención y generar una mayor conciencia sobre la importancia de realizar controles aun cuando no existan síntomas.

 

Una provincia con una población que está envejeciendo

 

El director de Epidemiología también explicó que Tierra del Fuego atraviesa una transformación demográfica que puede tener impacto directo en sus estadísticas sanitarias.

Durante décadas, la provincia recibió una importante cantidad de población joven proveniente de otras jurisdicciones. Sin embargo, esa característica está cambiando.

La caída de la natalidad y el crecimiento de la población adulta mayor están modificando progresivamente la estructura demográfica.

“Las personas adultas mayores se están quedando más”, señaló Petrina.

Este cambio también puede contribuir a que aumente el peso relativo de las enfermedades crónicas y de aquellas relacionadas con el envejecimiento.

 

COVID: cayó la vacunación y la nueva variante no genera alarma

 

Petrina también fue consultado sobre la circulación del COVID-19 y la aparición de una variante que recientemente tuvo repercusión en medios nacionales.

El funcionario explicó que la vacunación contra el coronavirus disminuyó considerablemente desde 2023, especialmente en lo que respecta a las dosis de refuerzo.

Sin embargo, señaló que Tierra del Fuego mantiene una importante cantidad de personas que recibieron varias dosis. También recordó que las vacunas se actualizan de acuerdo con las variantes que circulan y que las dosis iniciales no necesariamente generan el mismo nivel de protección frente a nuevas cepas.

Respecto de la variante recientemente mencionada, Petrina llevó tranquilidad y explicó que se trata de una variante que circula a nivel internacional desde hace tiempo y que actualmente se encuentra bajo vigilancia epidemiológica.

“No generó mayor internación ni mayor mortalidad”, aclaró.

Tierra del Fuego, al igual que otras jurisdicciones, envía muestras de pacientes con infecciones respiratorias para determinar qué virus y variantes están circulando en el país.

 

La salud pública enfrenta un escenario cada vez más complejo

 

Petrina también reconoció las dificultades que atraviesa actualmente el sistema sanitario, especialmente por la falta de recursos humanos y profesionales especializados.

Explicó que Tierra del Fuego compite con otras provincias e incluso con otros países para atraer médicos, bioquímicos, kinesiólogos y profesionales de distintas especialidades.

A pesar de este escenario, destacó que la provincia continúa contando con profesionales comprometidos y con un sistema que permite brindar atención a la población.

“Seguimos teniendo muy buenos profesionales, muy comprometidos”, afirmó.

También señaló que el sistema público soporta actualmente una presión mayor debido al crecimiento de la cantidad de personas que recurren a hospitales y centros sanitarios estatales.

Según explicó, anteriormente existía una mayor distribución de pacientes entre el sector público y el privado, mientras que actualmente una proporción cada vez mayor de la población se vuelca al sistema público.

 

“No hay que nivelar hacia abajo”

 

Finalmente, el director de Epidemiología puso en valor la capacidad que todavía mantiene la salud pública fueguina y sostuvo que el objetivo debe ser mejorar sin resignar los estándares alcanzados.

En ese sentido, destacó que continúan realizándose intervenciones complejas en los hospitales públicos y remarcó el trabajo de los profesionales que sostienen el sistema pese a las dificultades.

“Uno trata de mejorar y de no caer en nivelar hacia abajo”, sostuvo Petrina.

Para el funcionario, el desafío pasa por fortalecer la prevención, mejorar la detección temprana, sostener las campañas de vacunación y garantizar los recursos humanos necesarios para que el sistema sanitario pueda responder a una población que está cambiando y que presenta cada vez mayores necesidades vinculadas al envejecimiento y las enfermedades crónicas.