UTHGRA advierte que se perdió el 80% de los puestos de temporada en Tierra del Fuego

En diálogo con el programa “Buscando el Equilibrio”, por Radio Provincia, Calderón sostuvo que las dificultades del sector no comenzaron este invierno, sino que se vienen profundizando desde hace varios años. En ese sentido, cuestionó la falta de una política turística nacional y señaló que 2026 expuso con mayor crudeza los problemas que atraviesan a la actividad.

Uno de los principales datos aportados por el dirigente sindical fue la fuerte reducción de las contrataciones temporarias. Según explicó, desde el inicio del invierno comenzaron a detectar demoras en las incorporaciones y posteriormente observaron que numerosos establecimientos decidieron funcionar únicamente con sus planteles permanentes.

“En vez de tener el 100% del trabajador de temporada, se perdió el 80% en los puestos de trabajo de temporada”, afirmó Calderón. Como ejemplo, indicó que en establecimientos donde habitualmente se contrataban 20 trabajadores para afrontar la temporada, este año se incorporaron apenas cuatro.

El titular de UTHGRA también cuestionó las evaluaciones positivas sobre el desempeño turístico de Ushuaia y planteó que, si la temporada fue considerada buena por algunos sectores empresarios, esa situación debería reflejarse también en los ingresos de los trabajadores.

“Estaría bueno verlo reflejado en los sueldos de los trabajadores, que están cada vez peor”, sostuvo. Para Calderón, existe una diferencia entre la cantidad de visitantes que pudo observarse en la ciudad y el nivel de consumo registrado en hoteles, restaurantes y otros establecimientos gastronómicos.

El dirigente sindical indicó además que UTHGRA llegó a representar a más de 10 mil trabajadores en Tierra del Fuego y que actualmente esa cifra ronda los 6.500, lo que representa una importante pérdida de puestos laborales. A esto se suma un cambio en los hábitos de consumo de los turistas, especialmente de quienes llegan desde Brasil, que según explicó en muchos casos optan por comprar alimentos en supermercados en lugar de consumir en restaurantes.

Otro de los fenómenos señalados fue el crecimiento de los alojamientos informales. Calderón aseguró que existen departamentos que anteriormente recibían hasta cuatro personas y que actualmente llegan a alojar a diez huéspedes, utilizando colchones para ampliar su capacidad. Según consideró, esta situación impacta tanto sobre la hotelería formal como sobre la actividad gastronómica.

En cuanto a la ocupación hotelera, estimó que durante la temporada se ubicó generalmente entre el 65% y el 70%, aunque con variaciones importantes. En ese contexto, confirmó el cierre de cuatro hosterías históricas que no lograron sostener su actividad.

A las dificultades vinculadas con la demanda se sumaron los elevados costos de funcionamiento y un invierno con menor cantidad de nieve, que provocó el cierre anticipado de algunos centros invernales. Calderón señaló que hubo establecimientos que finalizaron la temporada el 1° de septiembre, cuando en años anteriores la actividad podía extenderse hasta mediados de octubre.

El impacto sobre el empleo también quedó reflejado en un hotel de gran porte de Ushuaia que, según relató Calderón, habitualmente alcanzaba los 170 trabajadores durante la temporada y este invierno funcionó con alrededor de 90 empleados.

UTHGRA, según explicó, mantuvo conversaciones con propietarios y gerentes para intentar preservar las incorporaciones temporarias. Sin embargo, reconoció que al acceder a los números de determinados establecimientos también encontraron dificultades económicas que condicionaron la posibilidad de sumar personal.

La situación generada por los cierres también derivó en acuerdos particulares entre trabajadores y empleadores. Calderón mencionó el caso del histórico Refugio del Mochilero, que contaba con 14 trabajadores, donde los empleados llegaron a un acuerdo con el propietario con intervención del sindicato y del Ministerio de Trabajo. Según relató, debido a la situación económica, algunos trabajadores recibieron incluso materia prima como parte de pago.

En Río Grande, el panorama descripto por el dirigente fue todavía más complejo. Calderón vinculó directamente la caída de la actividad hotelera y gastronómica con la retracción de la industria electrónica y del sector petrolero, actividades que históricamente generaban movimiento a partir de la llegada de trabajadores y profesionales de otras partes del país.

“Río Grande, te digo, para nosotros realmente ha sido una catástrofe”, afirmó. Según explicó, algunos hoteles históricos atraviesan niveles de ocupación muy bajos y dificultades para afrontar los salarios, mientras que en determinados casos los haberes comenzaron a pagarse en cuotas.

La crisis también impactó sobre los comedores de fábricas, establecimientos privados y servicios vinculados a la actividad petrolera. Calderón aseguró que en ese segmento se perdió el 70% de los puestos de trabajo durante los últimos dos años y señaló que actualmente quedan “100 y pico de trabajadores”.

El dirigente de UTHGRA explicó que la pérdida de empleos industriales genera un efecto directo sobre el sector gastronómico, ya que cada reducción de personal en fábricas y empresas también disminuye la cantidad de trabajadores que utilizan los servicios de comedor.

“Se están perdiendo puestos metalúrgicos y ahí es donde nos viene el efecto a nosotros, los gastronómicos también”, sostuvo.

Calderón también se refirió a la situación del Hotel Atlántida de Río Grande, que continúa funcionando pese a las dificultades económicas. Según explicó, el establecimiento busca sostenerse mediante distintas fuentes de financiamiento y alternativas para generar actividad, aunque advirtió sobre el riesgo de acumular obligaciones para afrontar gastos corrientes.

“Uno trata de evitar que cierre, porque la verdad que el cierre sería algo grave”, sostuvo el titular de UTHGRA, quien destacó además el esfuerzo de los trabajadores que continúan desempeñándose en el establecimiento.

De cara a la próxima temporada de verano, Calderón planteó como una de las principales necesidades mejorar la conectividad aérea y aumentar la cantidad de vuelos hacia Tierra del Fuego. Sin embargo, sostuvo que la discusión no debería concentrarse únicamente en Ushuaia, sino que también debería contemplar a Río Grande y Tolhuin.

En ese sentido, propuso avanzar en una estrategia turística provincial que permita extender la permanencia de los visitantes y distribuir el movimiento económico entre las tres ciudades.

“Tenemos que empezar a trabajar en un proyecto de turismo para toda la provincia y no solo para Ushuaia”, reclamó.

El dirigente destacó las posibilidades de Tolhuin y Río Grande como destinos turísticos y planteó la necesidad de generar paquetes que permitan que los visitantes que actualmente permanecen tres o cuatro días en Ushuaia puedan extender su estadía durante una semana recorriendo distintos puntos de Tierra del Fuego.

Para UTHGRA, el desafío pasa por transformar la conectividad y la promoción turística en una estrategia integral que permita recuperar puestos de trabajo, extender las estadías y generar mayor movimiento económico en toda la provincia.