Margarita Maldonado: “Los pueblos originarios van a estar presentes siempre, aunque quieran borrar la historia”

Margarita Maldonado, integrante de la comunidad Selk'nam de Río Grande, expresó su preocupación por el debate en torno a la denominación del 12 de octubre y cuestionó el intento de volver a utilizar el nombre “Día de la Raza”, en lugar de sostener la referencia al respeto por la diversidad cultural. En una entrevista con el programa La Mañana del Pueblo, sostuvo que la discusión representa un retroceso frente al trabajo que las comunidades originarias vienen desarrollando desde hace años para recuperar su historia, fortalecer su identidad y lograr un reconocimiento efectivo dentro de la sociedad.

“Me levanté antes de ayer a la mañana, prendí Canal 2 y estaba el título de que volvemos al Día de la Raza, y la verdad que fue muy doloroso ver eso”, relató. Maldonado recordó que numerosos referentes y mayores de los pueblos originarios trabajaron durante décadas para transformar la mirada histórica sobre la conquista y avanzar hacia una jornada centrada en la diversidad cultural.

En ese sentido, cuestionó la necesidad de modificar una denominación que, según planteó, representa años de construcción colectiva. “Venimos trabajando hace tantos años. Muchos de nuestros mayores han venido construyendo justamente para que sea el Día de la Diversidad Cultural”, señaló.

Para la referente Selk'nam, el problema excede una cuestión de nombres y pone en discusión el lugar que ocupan los pueblos originarios en la educación, la memoria colectiva y el reconocimiento de las comunidades preexistentes. “Estamos hablando de educación, de recordación, de reconocimientos, de pueblos preexistentes”, remarcó.

Maldonado vinculó su preocupación con las expresiones históricas de rechazo hacia los pueblos indígenas y recordó los escritos de Domingo Faustino Sarmiento, a quien señaló por sus posiciones contra las comunidades originarias. En ese marco, manifestó su inquietud ante lo que considera un retroceso en materia de reconocimiento y respeto por la diversidad.

“Después de tantos años de trabajo, de tanta lucha, de lo mucho de nuestros ancestros que ya no están, muchos que siguen en la lucha y muchos que están construyendo también, encontrarnos con esto es doloroso”, expresó.

 

“No que vivan hablando de nosotros y no con nosotros”

 

Otro de los puntos centrales de la entrevista fue el papel de los medios de comunicación en la construcción de la memoria histórica y en la difusión de las cuestiones vinculadas con los pueblos originarios.

Maldonado cuestionó que se presenten informaciones sobre la historia indígena sin consultar previamente a sus integrantes. En particular, hizo referencia al canal local que lleva el nombre de Onas, una denominación con la que históricamente se identificó al pueblo Selk'nam, aunque aclaró que se trata de un nombre impuesto.

La referente consideró que los medios tienen la posibilidad de contribuir al reconocimiento de las comunidades, pero sostuvo que para hacerlo deben incorporar sus voces y perspectivas.

“Nosotros hemos trabajado muchos años para ser parte de la sociedad, para ser consultados también, para que nuestra voz esté presente y no que vivan hablando de nosotros y no con nosotros”, afirmó.

En esa línea, recordó la importancia de la consulta previa, libre e informada, y sostuvo que los medios podrían convocar a integrantes de las comunidades para conocer sus opiniones antes de publicar contenidos que las involucren.

Maldonado indicó que en Tierra del Fuego existen alrededor de 600 personas vinculadas a raíces Selk'nam y consideró que hay referentes y miembros de la comunidad que pueden aportar sus conocimientos y experiencias para enriquecer el tratamiento de estos temas.

Además, explicó que forma parte del Consejo Educativo Autónomo de Pueblos Indígenas (CEAPI), desde donde participa en un trabajo relacionado con la educación y el reconocimiento de las identidades originarias a nivel nacional.

“Es triste porque entonces, ¿dónde queda ese trabajo, ese esfuerzo que uno está haciendo el día a día para plasmar la historia de nuestros pueblos?”, planteó.

La entrevistada también destacó la presencia histórica de los pueblos originarios en el territorio y sostuvo que su vínculo con la tierra forma parte de una identidad que continúa viva, pese a los intentos de invisibilización.

“Los pueblos originarios están en todos los lugares y fuimos siempre y vamos a ser siempre, aunque quieran borrar la historia, los primeros en vivir en contacto con la tierra, con la naturaleza”, expresó.

 

Identidad, territorio y cuidado de la naturaleza

 

Durante la conversación, Maldonado también reflexionó sobre la relación entre las comunidades originarias y el territorio, y señaló que las disputas por la tierra continúan siendo una problemática profunda.

Según explicó, el vínculo con la naturaleza no se limita a una cuestión cultural, sino que también comprende formas de alimentación, recolección y aprovechamiento de los recursos que fueron transmitidas de generación en generación.

En ese sentido, recordó su infancia en la casa familiar de la calle Fagnano, donde aprendió de su madre prácticas vinculadas con el cultivo de verduras, la elaboración de compost y el aprovechamiento de los residuos orgánicos.

“Todo era un círculo. Esa cadena alimentaria se hacía y nosotros lo aprendimos de mamá”, recordó.

La referente mencionó que en la quinta familiar cultivaban rabanitos, lechuga, repollo y otras verduras, mientras que las cáscaras de huevo y otros restos se utilizaban para alimentar la tierra o a las gallinas. Con el paso de los años, explicó, comprendió la importancia de aquellos conocimientos para el cuidado del ambiente.

También advirtió sobre el deterioro ambiental y las dificultades que enfrenta actualmente para recolectar alimentos naturales en distintos sectores de la provincia. Señaló que la contaminación, la alteración de los ambientes y otros cambios en la naturaleza obligan a recorrer mayores distancias para encontrar determinados recursos.

“Por un lado cuidamos, pero por el otro lado se sigue explotando la tierra. Es como remar contra la corriente”, sostuvo.

 

Los saberes Selk'nam y la importancia de los hongos comestibles

 

Una parte importante de la labor de Maldonado está relacionada con la recuperación y transmisión de los conocimientos ancestrales sobre la recolección y el consumo de hongos silvestres.

La entrevistada explicó que se trata de una práctica que aprendió desde pequeña junto a su madre y que continúa desarrollando a partir de la observación de los ciclos naturales y de las distintas estaciones del año.

En ese contexto, adelantó que participará de las Jornadas de Salud Etnocultural y de la Quinta Jornada Internacional de Vestir Transcultural, previstas para los días 6 y 7 de noviembre en el Centro de Salud de San Carlos de Bariloche.

El primer día habrá mesas de trabajo, entre ellas un espacio dedicado a las lenguas maternas, donde estará presente la lengua Selk'nam a través de su trabajo.

Maldonado defendió la importancia de mantener viva la lengua y cuestionó que se la considere muerta por no contar necesariamente con los mismos procesos de registro o enseñanza que otras lenguas.

“Al hablarla, sin la fonética, también es una lengua y no es una lengua muerta como suelen decir”, afirmó.

El 7 de noviembre, además, participará de la presentación del libro Micocultura Patagónica, una obra dedicada a los hongos comestibles, sus sabores y saberes, que incorpora experiencias y conocimientos de los pueblos originarios.

Maldonado explicó que su participación surgió a partir del intercambio con integrantes de la organización y de la recuperación de su propia experiencia en la recolección y preparación de hongos.

Según relató, durante las mesas de trabajo se había planteado que el consumo de hongos estaba relacionado principalmente con el pueblo Yagán y que no existían antecedentes similares entre los Selk'nam de Río Grande. Frente a esa interpretación, pudo compartir sus conocimientos y las prácticas que forman parte de la tradición alimentaria de su comunidad.

La referente destacó que los hongos fueron parte de la alimentación de su pueblo y que esos saberes continúan transmitiéndose en la actualidad. También explicó que existen distintas especies que deben recolectarse en períodos específicos y que es necesario conocerlas adecuadamente para su consumo seguro.

Entre las variedades mencionó el Cyttaria darwinii, conocido popularmente como pan de indio, y la Fistulina hepatica, que utiliza para preparar comidas, como tallarines con salsa.

“Es algo que nosotros conocemos muy profundamente”, sostuvo al referirse a una práctica que aprendió de su madre y que hoy busca compartir con otras personas.

La presentación de Micocultura Patagónica se realizará en la Subsecretaría Municipal de Bariloche, en el Puerto San Carlos. Maldonado invitó a quienes viven en Bariloche y El Bolsón a participar de la actividad, al considerar que la recuperación de estos conocimientos también forma parte de la cultura y la gastronomía regional.

 

Una muestra sobre cestería ancestral en Ushuaia

 

Otra de las actividades previstas para noviembre estará vinculada con la cestería ancestral, un trabajo que Maldonado viene desarrollando junto a integrantes del CADIC a través de talleres sobre saberes tradicionales.

La propuesta buscará mostrar el significado cultural de la cestería Selk'nam y explicar que las piezas elaboradas con fibras naturales no son simples objetos artesanales, sino elementos que cumplían funciones concretas en la vida cotidiana de las comunidades.

Maldonado destacó especialmente el papel de las mujeres en el desarrollo de este conocimiento, al que describió como un arte transmitido a través de las generaciones.

“Es un arte que nació de las manos de las mujeres de nuestro pueblo y que tenía un objetivo: son contenedores de vida, recolectores de alimento”, explicó.

La muestra se desarrollará en Ushuaia y, de acuerdo con el cronograma adelantado durante la entrevista, la exhibición está prevista entre el 26 de noviembre y el 4 de diciembre, mientras que las actividades principales se realizarían los días 27, 28 y 29 de noviembre. La Casa Beban fue mencionada como posible sede, aunque Maldonado aclaró que se brindará más información sobre el lugar.

Además, confirmó que recibió una invitación para participar durante noviembre de un seminario en Punta Arenas, Chile, dedicado a la historia de los pueblos originarios y, particularmente, al pueblo Selk'nam.

La referente señaló que la participación en estos encuentros requiere apoyo logístico y recursos para los traslados, especialmente para llegar a ciudades alejadas como Bariloche, pero remarcó la importancia de estar presente y continuar difundiendo los conocimientos ancestrales.

 

Un llamado a defender la diversidad cultural

 

Hacia el final de la entrevista, Maldonado pidió que el próximo 12 de octubre sea una oportunidad para reflexionar sobre la historia de los pueblos originarios y acompañar sus reclamos de reconocimiento.

También invitó a quienes comparten su preocupación a manifestarse de distintas maneras y a visibilizar la presencia de las comunidades indígenas en la provincia.

En ese marco, explicó que cuenta con una bandera que representa a los pueblos originarios y que incorpora el mapa de la isla y la figura del Selk'nam, como expresión de su identidad y su vínculo con el territorio.

La entrevistada consideró que el debate sobre la denominación del 12 de octubre no debería desplazar otras necesidades sociales y cuestionó que se dediquen esfuerzos a modificar nombres mientras persisten problemas que requieren atención.

“Hay muchas cosas más importantes para hacer que gastar el tiempo en horas de debate para cambiar el nombre, cuando hay tantas cosas más importantes en Argentina y tantas necesidades”, manifestó.

Finalmente, dejó un mensaje para quienes acompañan el trabajo de las comunidades originarias y llamó a sostener el compromiso con su historia y su presente.

“Los pueblos originarios van a estar presentes siempre”, afirmó Maldonado, quien cerró la entrevista con un saludo en lengua Selk'nam y un pedido a la sociedad: “Que nos acompañen, que no nos dejen solos”.